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Interview de Deborah Fontaine et Benjamin Gavard, responsables hébergement et oenotourisme à l’Hôtel Rollan de By. Ils nous parlent du domaine et de leurs expériences personnelles.

D’où vient cette passion pour la viticulture ? Et pour l’accueil des hôtes ? Racontez-nous votre parcours en quelques mots…
Nous avons toujours aimé déguster les vins et l’univers vinicole nous fascinait mais nous n’avions malheureusement pas assez de temps à consacrer à développer notre curiosité. C’est réellement depuis notre arrivée dans le Médoc en 2013 que tout a basculé : nous avons développé une passion pour le vin et la viticulture grâce à la proximité des châteaux et à l’environnement des vignes à perte de vues. Notre ancien voisin est lui-même vigneron, tout cela nous a permis de nous y intéresser d’avantage et surtout avec plus de facilité puisque nous vivions au cœur du « sujet ». Et lorsque nous reprenons la gestion de l’hôtel Rollan de By et que les visites des chais nous sont alors confiées, c’est avec bonheur que nous acceptons de faire découvrir à notre tour les secrets de la fabrication du vin !

L’histoire de M. GUYON, le propriétaire du Domaine, est quant à elle, beaucoup plus incroyable puisqu’il achète en 1989, ses 2 premiers hectares de vignes avec le château Rollan de By, son envie du moment : produire du vin pour le plaisir afin de le déguster entre amis ou en famille. Au fil des années, M. GUYON se pique au jeu et se passionne pour la viticulture, il est satisfait de ce vin rond et fruité qu’il arrive à produire. Avec ambition et passion, il rachète au fil des décennies d’autres châteaux et hectares de vignes, afin de varier les plaisirs et produire des vins toujours aussi gourmands mais avec une personnalité propre à chacun. Aujourd’hui, M. GUYON peut s’enorgueillir de posséder 7 châteaux et 185 hectares de vignes : toujours présent pour décider du commencement des vendanges et ce, jusqu’à l’assemblage des vins après élevage, il a à cœur d’être présent à chaque étape de production de ses vins.

Diplômés en hôtellerie, nous avons au fil des années multiplié les expériences dans différentes structures d’hébergement touristique essentiellement en Savoie et sur le Bassin d’Arcachon. Nous vivions du tourisme, changeant alors de lieu de travail au fil des saisons, mais c’est en 2013 que nous décidons de « poser nos valises » dans le Médoc qui nous séduit par son climat, son côté très sauvage et nature, et bien entendu, par la richesse de ses vignes. Benjamin aura une belle opportunité de travail dans l’hôtellerie de luxe, à l’hôtel 4* Cordeillan-Bages, avant de reprendre ensemble la gestion de l’hôtel Rollan de By quelques mois plus tard….

Avant de devenir vigneron, M.GUYON était décorateur d’intérieur, diplômé de la prestigieuse école Boulle. Il a rénové et décoré l’hôtel avec le désir d’accueillir les hôtes comme s’ils venaient chez lui : œuvre d’art ou tableau, chaque objet raconte une histoire. Les chambres sont décorées avec goût et possèdent une atmosphère propre à chacune, M. GUYON ne souhaite pas de chambres standardisée, vous êtes chez lui !
Son souhait le plus cher est également de permettre à la région « Cœur Médoc » de se désenclaver en offrant la possibilité aux voyageurs de pouvoir se loger, car il faut savoir que la pointe médocaine est très sauvage. En transformant le château La Clare en hôtel, il a voulu, en quelques sortes, faire un cadeau aux visiteurs et leur permettant de poser leurs valises au cœur du vignoble pour découvrir notre belle région.

Quelles sont les caractéristiques des vins des Domaines Rollan de By ? Les meilleurs millésimes ?
Les vins des Domaines Rollan de By sont des vins ronds et fruités, dû à un grand pourcentage de Merlot dans l’assemblage. On trouve également, une belle fraîcheur grâce à un pourcentage très important de Petit Verdot (jusqu’à 20% dans l’assemblage pour le Château Haut-Condissas) qui s’associe à merveille avec le Merlot en venant contrebalancer son côté fruité. Le petit Verdot confère par ailleurs, une belle structure et une jolie couleur rubis au vin. M. GUYON souhaite que ses vins soient agréables à déguster rapidement, inutile d’attendre des années avant de pouvoir en apprécier tous leurs arômes et leurs charmes.
Les meilleurs millésimes sont les années 1998, 1999, 2001, 2005, 2009 et 2010.

Qu’est-ce que les gens apprécient le plus pendant la visite et la dégustation ?
Les visites des chais des Domaines Rollan de By s’organisent en très petit groupe, il peut même arriver que vous soyez les seuls à y participer. Ce côté « visite privée » plaît beaucoup à nos hôtes, Benjamin se fait un plaisir de vous ouvrir les portes des chais rien que pour vous et est totalement à l’écoute pour répondre à toutes vos questions. Nous nous efforçons au mieux de rendre les visites intéressantes et surtout compréhensibles car il est vrai que les parties « techniques » de la fabrication du vin peuvent vite devenir rébarbatives et pas forcément évidentes à comprendre, il est important d’avoir un discours simple et adapté aux novices. Le petit plus de nos visites : si vous avez la chance de croiser le maître de chais, celui-ci prend souvent de son temps pour les visiteurs et il se fait un plaisir de vous faire accéder aux endroits un peu plus privés.

Notre dégustation s’articule autour d’une dégustation « à la cuve », vous avez la chance de découvrir ce que peut-être un vin « primeur ». Vous dégustez ensuite deux autres vins en bouteille de deux millésimes différents, ce qui permet d’avoir une bonne idée de ce que l’élevage en barrique apporte au vin en termes d’arômes et de structures.

Quels sont les incontournables de la région?
Outre les visites des nombreux châteaux classés « Grand Cru 1855 » et autres manifestations et salons sur le thème du vin organisés tout au long de l’année, d’autres points d’intérêts méritent votre attention dans le Médoc….
Un des rares phares classés monument historique, le phare de Cordouan est également inscrit sur la liste des monuments susceptibles d’être classés au Patrimoine Mondial par l’UNESCO. Situé à 7km au large de Soulac-sur-Mer, ce « Versailles de la mer » se visite au fil de ses 311 marches. Embarquement depuis Le Verdon, à la pointe de la presqu’île médocaine.
L’évènement incontournable du Médoc reste le Marathon du Médoc à Pauillac, qui a fêté cette année sa 30^ème édition avec plus de 10 000 participants. C’est dans une ambiance festive que les coureurs participent au marathon : déguisement obligatoire, étapes dégustation dans chaque château « Grand Cru » du parcours et stands de ravitaillement grillades et autres spécialités médocaines. Ce n’est pas pour rien que le Marathon du Médoc est réputé être le marathon « le plus long du Monde » (tout dépend du nombre de dégustations… !), mais il s’agit surtout d’un marathon convivial où même si vous n’avez pas votre dossard de coureur, vous participez quand même à la fête !

Enfin, pour finir sur une note gastronomique : vous vous délecterez au restaurant Cordeillan-Bages à Pauillac, dont le chef Jean-Luc ROCHA (digne successeur du chef Thierry MARX), vous envoutera avec sa cuisine récompensée de deux étoiles au guide Michelin. Et si vous ne pouvez pas vous offrir, le deux étoiles, nous recommandons vivement à toutes les personnes qui séjournent à l’hôtel, d’aller dîner au restaurant Le Saint-Seurin à Saint-Seurin-de-Cadourne. Le jeune chef Gabriel a été récemment récompensé d’une toque par le guide Gault & Millau, pour sa cuisine originale et créative, à essayer absolument !

Quel regard portez-vous sur l’oenotourisme ?

L’oenotourisme est une façon originale de découvrir une région ou un pays. Il s’agit d’un secteur en plein développement puisque de plus en plus de personnes s’intéressent à l’univers du vin et souhaitent en découvrir les coulisses. A l’hôtel Rollan de By vous êtes au cœur du domaine afin de parfaire au mieux vos connaissances sur le sujet, et nous avons à cœur d’offrir une prestation de qualité : il est important de savoir se démarquer quand une activité est en plein essor. Nous ne sommes plus dans un simple rapport de producteur / consommateur, mais davantage dans un esprit d’échange et de partage. Les personnes séjournant à l’hôtel ont une réelle envie de découvrir le lieu, l’histoire et les techniques employées pour élaborer nos vins. L’oenotourisme pour nous, c’est savoir vous recevoir et tout mettre en œuvre pour que le vin devienne une façon de voyager, de s’évader et d’apprécier encore plus cette bouteille que vous dégusterez au cours d’un repas entre amis car il y aura une belle histoire à raconter.

Rencontrez Deborah et Benjamin à l’Hôtel Rollan de By au cours d’un séjour Chai le vigneron dans le Médoc !

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