Alors que la réputation des vins de Champagne est aujourd’hui mondialement établie, le terroir dont ils sont issus est mal connu. Pourtant l’existence du vignoble champenois remonte au début de notre ère et une appellation d’origine contrôlée en a défini les limites dès 1927. Ses conditions climatiques rudes, sa position géographique, les particularités de son sous-sol et son implantation en coteaux en font un terroir très original, qui donne aux vins de Champagne leur inimitable typicité. Et ses coteaux, maisons et caves de Champagne figurent depuis 2015 sur la prestigieuse liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Les vignerons à rencontrer en Champagne
En Champagne, les vignerons façonnent depuis des générations, des vins de Champagne aux multiples facettes. Ils sont plus de 15 000 répartis sur l’ensemble de l’appellation et veillent à favoriser l’expression de leur terroir, grâce à des pratiques traditionnelles, respectueuses de la qualité et de l’environnement. On distingue habituellement les grandes maisons de Champagne des vignerons travaillant dans des plus petits domaines viticoles, et qui offrent des expériences touristiques différentes.
Si vous êtes amateur d’oenotourisme, vous voudrez certainement rendre visite à l’incontournable et la plus célèbre maison de Champagne au monde, la Maison Moët & Chandon. Cette grande maison œuvre depuis sa création à délivrer des champagnes d’exception, dont la moitié est classée en Grands Crus. Au programme : visite des magnifiques caves de la maison et dégustations des champagnes.
Nous vous conseillons également de découvrir des domaines viticoles plus confidentiels tels que la Maison J. De Telmont, appartenant à la famille Lhopital : une des dernières maisons de champagne entièrement familiale, et indépendante depuis 1912. Au grès des successions le domaine fait preuve de création et d’innovation, et il agrandit son territoire de culture en essayant d’acquérir les meilleures parcelles. Ce dernier se tourne désormais vers la viticulture en biodynamie pour préserver son environnement, et perpétue un savoir-faire avec des vinifications en foudre et en fût.
Dans ce cadre familial et chaleureux, vous aurez la possibilité de prendre part à une visite guidée des chais, de déguster plusieurs cuvées de la maison, et pour pousser cette découverte, de participer à des ateliers œnologiques ludiques qui vont donneront l’occasion de découvrir de nouveaux assemblages.
Sur la célèbre avenue de Champagne à Epernay, vous pouvez également participer à un atelier œnologique d’exception au cœur de la maison de Champagne Comtesse Laffont : le domaine vous ouvre exceptionnellement ses portes pour vous faire déguster ses meilleurs champagnes, accompagnés de bouchers gastronomiques. Un must !
Activités insolites dans le vignoble Champenois
La route des vins de Champagne est pleine d’opportunité. Vous pouvez certes découvrir une production qui fait la fierté du terroir français et vous laisser tenter par des ateliers et dégustations de champagne. Mais c’est également l’occasion de séjourner dans des lieux insolites et de participer à des activités tout aussi atypiques. Laissez-vous tenter par une nuit d’évasion entre les cimes et le ciel aux Cabanes du Lac, situés non loin du Lac du Der : cet hébergement vous accueille dans des petites maisons perchées dans la forêt, et vous offre un poste d’observation idéal pour apercevoir les animaux de ce milieu : des cerfs, des chevreuils, des sangliers, des renards, des chouettes, de quoi ravir les passionnés de nature sauvage.
Et pour rester dans ce cadre, vous pourrez cette fois-ci faire monter votre adrénaline au Parc Accroder situé sur le port de Giffaumont. Si vous êtes en quête de sensation à travers votre séjour œnologique en Champagne, vous apprécierez l’un des parcours d’accrobranche proposés par ce parc : en fonction du niveau de parcours choisi vous monterez à 15 mètres de hauteur pour une traversée pleine d’obstacles et de surprises, avec pour finir une tyrolienne de 300m de long.
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Tout sur l’appellation Champagne
L’appellation d’Origine Contrôlée lie un produit à son origine géographique, et le soumet à des règles de production et d’élaboration. Les produits reconnus en AOC sont l’expression d’un intime lien entre une production et un terroir, perpétué par le savoir-faire des hommes. Pour l’AOC Champagne seuls certains cépages sont autorisés : le Chardonnay, le Pinot noir, le Pinot Meunier (dans certains cas également le Pinot blanc, le Pinot gris, l’Arbane et le Petit Meslier). La couleur et la saveur de leur champagne sont issues de l’assemblage de ces trois types de raisin : le Pinot Noir, utilisé pour son corps, sa structure et son intensité, et qui révèle des notes de fruits rouges, le Pinot Meunier pour sa souplesse, sa rondeur et son charnu, révélant des notes de fruits à chair blanche, et le Chardonnay pour son élégance, son acidité et sa fraîcheur. Le rendement en raisins à l’hectare est limité tout comme le rendement au pressurage, et la deuxième fermentation doit être faite en bouteille, avec une maturation sur lies de 15 mois minimum pour les non-millésimés, et 3 ans pour les millésimés.
Depuis la création de l’AOC Champagne en 1935, les vignerons et maisons de Champagne ne cessent de s’organiser pour gérer leur expansion en renforçant leur qualité et leur renommée. L’appellation Champagne est de mieux en mieux protégée, même s’il est vrai que la notoriété et le prestige de l’appellation Champagne suscitent bien des convoitises qui se traduisent chaque année par des centaines d’usurpations !
