La cave de l’Elysée est un objet de fantasme pour de nombres amateurs de vins qui ont sans doute rêvé de déambuler parmi les rangées de bouteilles, entre émerveillement et envie. Mais que se cache réellement derrière le mythe de la cave du palais présidentiel ?
Les grands crus qui attendent d’être servis à la table présidentielle sont une véritable arme diplomatique, et le secret des stocks bien gardés ! Le devoir de réserve imposée aux employés, par souci de communication politique, empêche de connaître le nombre exact de Romanée-Conti et autres vins d’exception, tout comme le budget annuel alloué aux achats de vins. Une chose est sûre, vous y trouverez ce qui se fait de mieux dans le vignoble français : Château Mouton Rothschild, Château Petrus, Château Yquem, les grands noms de la Bourgogne, les champagnes les plus renommés, etc. Si les chefs d’État accueillis ont droit aux plus belles étiquettes, les autres invités se « contenteront » des vins de plus petits vignerons. Le lieu, tenu secret, est bien gardé, non loin du centre de commandement de l’arsenal nucléaire.
Virginie Routis est la sommelière de la cave de l’Elysée depuis 2007 et la première femme à occuper ce poste, après des expériences à l’international et au restaurant étoilé le Bristol… en face du palais présidentiel. En charge de l’achat des vins, de la gestion de stocks et de la sélection des vins à la table présidentielle, elle a l’obligation d’acheter des vins de toutes les régions de France (et non, il n’y pas de vins étrangers) et pour mission de diversifier la cave. Si les grands crus du vignoble bordelais ont longtemps été à l’honneur, notamment sous la présidence de Valérie Giscard d’Estaing et de Jacques Chirac grands amateurs de Bordeaux, les grands vins blancs de Bourgogne et les champagnes millésimés ont également une place de choix. A côté des grands noms, on peut également trouver des vignerons plus confidentiels, mais la prise de risque reste bien évidemment limitée dans les choix des domaines. C’est l’image de la France qui est en jeu alors on ne discute pas !
Quelques 12 000 bouteilles constituent le patrimoine viticole de l’Élysée, de peu devant les autres caves de la République. La cave du Quai d’Orsay (Ministère des Affaires Etrangères) bénéficie d’une solide réputation : 10 000 bouteilles dont une très belle collection de blancs de Bourgogne et de champagnes millésimés (En savoir plus sur les vignobles de Champagne). Il faut aussi compter avec la cave du Sénat qui mêle les grands crus « classiques » à de de jeunes vignerons et aux vins étrangers (Italie, Espagne, …).
En 2013, la vente aux enchères organisée par l’Élysée de quelques 1 200 flacons (Château Cheval-Blanc, …) a rapporté plus de 700 000 euros utilisés pour renouveler les stocks. De belles dégustations en perspective !
