Qu’est-ce qu’un vin fermé ?

Si vous avez eu l’occasion d’assister à une dégustation, le terme « vin fermé » vous a sans doute déjà titillé les oreilles. Pour les autres, il s’agit d’une expression qui ne doit pas vous inspirer grand-chose.

Crédit photo :  Nicolas Brulois on Unsplash

Un vin fermé, définition

Le terme « vin fermé » s’emploie pour qualifier un vin qui délivre peu d’arômes, qui paraît assez austère au premier nez, qui est muet.
En réalité, le vin est fermé lorsqu’il se trouve dans la phase transitoire de son évolution où il n’exprime qu’une toute petite partie de son potentiel. Il est souvent dans cette phase juste avant son passage en carafe qui permet de révéler ses arômes, via l’oxydation.

Une étape d’évolution du vin

Intéressons-nous aux différentes étapes d’évolution que connaît un vin, de sa mise en bouteille à sa mort aromatique !

1. Dans un premier temps, le vin est mis en bouteille. Il connaît alors par la suite ce que l’on appelle une « maladie de bouteille », période qui dure entre quelques semaines et plusieurs mois et où le vin ne se présente pas bien !
2. Ensuite, on dit que le « vin est sur le fruit », sa jeunesse exprime presque exclusivement des arômes primaires, immédiats, souvent très fruités.
3. Puis le vin se referme, comme s’il était en sommeil… D’où l’expression d’un « vin fermé ».
4. Avant d’atteindre son apogée : les arômes les plus fins se font sentir, le vin gagne en complexité et structure.
5. Enfin, le vin décline, sa matière et sa structure disparaissent peu à peu. Il s’agit alors d’un vin trop vieux, passé. Vous avez attendu trop longtemps pour le boire !

Sachez tout de même qu’il est impossible de généraliser ce schéma à tous les vins, car tous ne se ferment pas. Voilà pourquoi cette notion de « vin fermé » n’est pas toujours mentionnée. Certains spécialistes qualifient même parfois cette notion de subjective, voire fantaisiste. Tous les cas de figure existent : des vins qui ne se ferment jamais aux vins qui se referment pendant 10 ans. Certains se referment et ne se ré-ouvrent jamais…

En règle générale les vins blancs de Loire à base de Chenin ont une prédisposition à se refermer. Les vins plus simples, vinifiés sur leur fruit (beaujolais, côtes-du-rhône, nombreux rouges de la Loire, etc.) ne sont presque jamais sujet à ces phases de fermeture. Les vins blancs sont globalement moins sensibles, mais certains grands crus de Bourgogne, d’Alsace (surtout les rieslings) ou du Rhône (Hermitage), peuvent présenter ces mêmes caractéristiques.

Comment éviter de boire un vin fermé ?

Lorsque vous achetez un vin de qualité (et souvent relativement cher), vous n’avez pas envie de le déguster lorsqu’il est dans sa période la plus fermée de son évolution. Mais il n’y a malheureusement pas de réponse universelle à cette interrogation, le mieux étant de raisonner par analogies de millésimes ou de vins équivalents.