Lors d’un week-end d'oenotourisme, difficile de passer à côté des incontournables visites de caves ! Que ce soit simplement pour y jeter un œil ou pour y déguster des vins en toute intimité, les caves vigneronnes dégagent un charme et une authenticité d’antan.
Au détour de votre chemin sur les routes des vins de France, faire une halte vigneronne vous permettra d’immortaliser l’instant, tant les caves des vignerons semblent vous faire voyager dans le temps à la découverte des trésors souterrains viticoles, mais également de vous fondre dans la peau d’un maître de chai, de comprendre le métier du vigneron pour déguster les produits issus de la vigne chouchoutée toute une année durant.
En Bourgogne, de nombreuses caves ont été creusées à même le sol calcaire. Les coteaux bourguignons recouvrant les combes et collines ont permis de créer des caveaux de dégustation au plus près des appellations les plus exclusives, comme le Bourgogne Hautes-Côtes de Nuits par exemple.
En Alsace, les caves, très authentiques, s’attachent à suivre la route des vins. Situées dans les villages viticoles, elles sont rarement au milieu des vignes comme ailleurs en France.
La visite de caves en bordelais est une expérience impressionnante. Vastes, sophistiquées et bien aménagées, le vignoble de Bordeaux se différencie des autres régions parce qu’il offre des structures d’accueil adaptées à la demande touristique croissante.
Si vous avez l’occasion de vous rendre dans une cave en Champagne, vous pourrez déguster un champagne dans d’anciennes crayères, souvent réhabilitées en cave. Ces souterrains parés de blanc vous transporteront dans une ambiance intimiste et hors du temps.
Nos séjours autour du vin vous entraineront à la découverte des caves Pommery et des caves Moët & Chandon, parmi les plus réputées de la Champagne. Les caves de Pommery se démarquent par leur originalité. Creusées dans la craie, Madame Vranken a voulu y exposer des œuvres d’art moderne qui se marient parfaitement avec le côté ancien des caves.
Les caves calcaires chez Moët & Chandon s’étendent sur 28 kilomètres, ce sont les plus vastes de la région. Des galeries interminables, des murs blancs, une visite à pieds, un nombre incalculable de bouteilles… Vous êtes bien dans une des caves les plus prestigieuses de Champagne.
Les autres régions viticoles ont aussi leurs particularités. Le Val de Loire abrite de belles caves traditionnelles creusées dans le tuffeau. Le Languedoc-Roussillon offre un cadre magnifique ou l’on retrouve les caves à flanc de montagne, surplombant les vignobles en terrasse.
Nous vous y expliquerons les techniques de vinification, l’utilisation du pressoir et l’intérêt des foudres ainsi que quelques anecdotes sur le patrimoine local. Quels sont les bénéfices du vieillissement en fûts de chêne et dans les cuves en inox ? Comment le vin vieillit-il en bouteille ? Chaque vignoble à sa spécificité, à chaque outil son résultat. Les fûts de chêne permettent au vin de développer un nez boisé voire grillé, alors que les cuves en inox préservent par exemple la fraîcheur des arômes pour y accentuer les notes fruitées.
Entre la dégustation autour d’un tonneau ou sur un comptoir, chaque vigneron choisit le mobilier qui lui semble le plus adéquat pour se livrer au partage de ses secrets et anecdotes. Enfin, les ustensiles de sommellerie présents dans le caveau donnent toujours ce côté solennel à la dégustation : un sommelier, un crachoir, un verre à pied… à moins d’y préférer simplement la force des mains du vigneron qui ouvre sa bouteille d’un naturel déconcertant. Mais n’oubliez pas, « qui sait déguster ne boit plus jamais de vin mais goûte des secrets » disait Dali.
Les caves, qu’elles soient centenaires ou plus récentes, véhiculent cet imaginaire immuable où la pierre s’est faite gardienne du précieux nectar, près des foudres en chêne et de l’ancien pressoir.
Les caves plus anciennes permettent de renouer avec l’authenticité des premières vinifications mais ne sont pas toujours suffisamment adaptées aux évolutions actuelles. Souvent petites, sinueuses et humides, les oenotouristes aiment plonger au cœur des caves centenaires et s’imprégner de l’histoire des domaines.
La Maison Prosper Maufoux renferme de superbes caves voutées, construites sur deux niveaux à partir du XVème siècle. Les Côte de Nuits et Côte de Beaune y vieillissent dans les règles de l’art.
Le Château du Taillan détient un joyau du patrimoine : ses caves voutées datant du XVIème siècle sont inscrites à la liste des monuments historiques de France.
Les caves modernes garantissent le confort de la dégustation aux visiteurs et sont de plus en plus aménagées pour tous les types de clientèle : les adultes, les personnes à mobilité réduite mais aussi les enfants. Les aménagements nécessaires à la parfaite conservation du vin sont avant tout sanitaires : il faut réguler la température de la cave et ne pas la laisser se réchauffer, ou se refroidir. Attention donc à la tentation d’y installer des points de chaleur en hiver !
Parmi les caves récemment réaménagés nous vous conseillons de partir à la visite de la cave du Château Ferrand, moderne et spacieuse.
Les caves à vin font leur apparition en ville depuis quelques décennies déjà. Un peu de vignoble en ville, c’est possible ! Adaptées à une consommation plus néophyte, les caves en ville, les bars à vins ont souvent une carte très variée pour laisser une place importante à la découverte. La part belle est faite aux dégustations. On y trouvera aussi des références stars et tous les vignobles français y sont présents. Laissez-vous guider et savourez !